Alors que le n°162 de VE sortait d'imprimerie nous apprenions le décès de Jacques Pradayrol, fondateur de l'APPEVA, survenu le 18 septembre, veille de ses 56 ans. Sa dernière visite à Froissy, lors des fêtes du 25e anniversaire en mai 96, nous avait permis de recueillir ses impressions sur les développements du P'tit train de la Haute Somme, dorénavant doté d'un vrai musée de la voie étroite, fruit de son imagination et de son esprit d'entreprendre ; il était heureux de constater que l'équipe en place avait su prendre la "bonne voie" et relever le défi de poursuivre la publication du bimestriel Voie Etroite au moment où il souhaité se consacrer uniquement à son projet : l'édition d'une série de livres sur l'histoire de la voie de 60.

Puis s'est déclarée cette "mauvaise maladie" dont il nous a informé, dès le début, de la gravité, tout en nous demandant de "respecter sa vie privée", ce qui explique le peu de renseignements que nous avons pu fournir à ceux, et ils furent nombreux, qui nous demandaient de ses nouvelles au cours des derniers mois par courrier ou dans les expos ferroviaires. Ses nombreux projets l'aidaient à lutter et, avec lui, nous espérions sa guérison : il avait encore tellement à nous apprendre et à nous transmettre. Nous étions, nous sommes heureux et fiers d'avoir pu partager nos loisirs pendant plus de 20 ans avec Jacques, en participant sur le terrain à la mise en place d'une structure semi-professionnelle, inspirée par le mouvement de préservation anglais, dont il fut le premier à se rapprocher.

Force est de constater la justesse de ses vues alors que la reconnaissance de notre action aux plus hauts niveaux et les aides financières qu'elle génère nous permettront d'atteindre les objectifs qu'il avait fixé lors de la création de l'APPEVA le 29 avril 1970 ; c'était hier...