Comme chaque année, le printemps a vu le redémarrage des exploitations les plus “professionnelles” de la Baie de Somme aux Cévennes en passant par l’Ile d’Oléron. Fin mars ou début avril, les agents de ces réseaux ont donc revêtu leur uniforme de mécano, de conducteur ou de chef de train ; bientôt rejoints par les bénévoles de l’ensemble des réseaux en mai, juin ou juillet pour la “haute saison” qui voit l’arrivée des renforts saisonniers dont se dotent les structures les plus fréquentées. Si notre société nationale fait des efforts conséquents pour faire accepter le port de l’uniforme par ses agents au contact du public (création d’une ligne de vêtements par un grand couturier) sans toujours y parvenir, il faut bien reconnaître que le sujet n’a pas encore été mis à l’ordre du jour dans les exploitations privées (professionnelles ou bénévoles). La “décontraction vestimentaire” étant plus marquée dans le Sud (à cause de la chaleur ?), il n’est pas rare d’emprunter un autorail de service régulier conduit par un agent en “tenue de plage” aux couleurs chatoyantes. On se surprend même, sans vouloir affoler les autres voyageurs, à se demander s’il s’agit du conducteur titulaire ! Pour les équipes vapeur, s’il paraît évident pour des raisons de sécurité qu’un bleu (fût-il noir en fonction des habitudes locales) soit indispensable afin de protéger les agents, il est toujours surprenant de constater que le mécano d’une locomotive à voie étroite roulant à 15 km/h soit plus sale que celui d’une Pacific du grand réseau ! Le ramonage et l’allumage sont une chose, la conduite au contact des clients une autre. Sans vouloir copier les tenues “1900” portées par les agents des “grandes compagnies”, il est agréable pour le public, donc les clients, que le personnel arbore un signe distinctif (tee-shirt ou coupe-vent au logo du réseau). C’est aussi un moyen de reconnaître celui à qui l’on peut s’adresser pour un renseignement... ou pour proposer ses services. En Suisse (paradis du rail), toutes les compagnies privées, et elles sont nombreuses, font porter une tenue comportant le logo à leurs agents et, au pays de Galles, certaines équipes vapeur-charbon n’hésitent pas à porter cravate et gilet brodé pour assurer leur service. Alors, un peu de tenue, s’il vous plait !